Hřebíček je velmi aromatické koření.
Používá se celý nebo mletý ke kořenění sladkých pokrmů nebo pečiva, zvláště vánočního.
Dále na tmavé maso, ponejvíce skopové a zvěřinu, do naložené sledkokyselé zeleniny a kompotů.
Patří také k houbám, nakládaným sleďům a vařené rýži.
Je nezastupitelný do svařeného vína.
Podle lidové tradice se žvýká při bolestech zubů a zánětech v dutině ústní.